A Bulgária está dando um passo importante em seus esforços de descarbonização e modernização energética com o recente anúncio da National Electricity Co. (NEK). A estatal búlgara lançou uma licitação para substituir duas das quatro turbinas da usina hidrelétrica de armazenamento bombeado de Chaira, a maior instalação do tipo no sudeste da Europa, atualmente fora de operação há mais de dois anos.A decisão vem após grandes falhas em 2022, que interromperam as atividades da planta, crucial para armazenar energia excedente e integrá-la de forma eficiente à rede elétrica. Em meio aos desafios da crise energética global, o projeto de recuperação da usina Chaira visa restaurar a capacidade de armazenamento e geração, essencial para lidar com a intermitência das energias renováveis, como eólica e solar.Com uma capacidade nominal de 784 MW no modo de bombeamento e 864 MW para geração, a usina de Chaira desempenha um papel estratégico na gestão de energia. Seu funcionamento permite à NEK armazenar eletricidade durante períodos de baixa demanda, quando a oferta de energia renovável excede o consumo. Esse armazenamento é crucial para estabilizar o sistema elétrico, sobretudo em momentos de grande variação no fornecimento de energias renováveis.No entanto, o projeto de reabilitação anterior, que se arrastou por anos, fracassou, deixando a maior instalação do tipo no sudeste da Europa fora de operação. Em resposta, a NEK lançou a licitação para a substituição das turbinas reversíveis 1 e 4, as mais danificadas, que já estão além do reparo. O investimento previsto é de EUR 112 milhões (excluindo impostos), e o novo sistema deverá operar por pelo menos 50 anos.A primeira tentativa de licitação, focada no reparo da turbina 4, foi cancelada após não receber propostas, mesmo com o orçamento indicativo de EUR 27 milhões. Agora, a nova licitação tem como objetivo um projeto de substituição completo, envolvendo geradores, sistemas de controle, design, montagem e treinamento da equipe. O prazo para recebimento das propostas é 15 de novembro, e a conclusão das obras está prevista para três anos e meio após o início dos trabalhos.A Toshiba Energy Systems and Solutions Corp., responsável pela construção das unidades 1 e 2 da usina em 1995, deve participar da substituição das turbinas, já que foi a fabricante original do equipamento. A empresa também forneceu a documentação para o sistema de armazenamento de Chaira, que possui um dos mais avançados sistemas de turbinas reversíveis da época.A usina de Chaira faz parte do complexo hidrelétrico Belmeken-Sestrimo-Chaira, o maior da Bulgária, que inclui outras centrais importantes, como a hidrelétrica de bombeamento de Belmeken, com capacidade de 373,5 MW, e a usina de Orphey, com 164,8 MW. Além da recuperação da unidade de Chaira, a Bulgária está desenvolvendo projetos para mais duas grandes centrais hidrelétricas de bombagem, além de subsídios para sistemas autônomos de armazenamento de energia.A reabilitação da unidade 2 de Chaira está prevista para ser concluída até o final deste ano, ajudando a reequilibrar o sistema energético do país. O sucesso desse projeto é vital para o avanço dos planos de descarbonização da Bulgária, fortalecendo sua capacidade de integrar fontes renováveis e mitigar os impactos da volatilidade do mercado de energia.Com esses esforços, a Bulgária caminha para se consolidar como um exemplo de inovação em sistemas de armazenamento de energia no sudeste europeu, contribuindo significativamente para os objetivos climáticos da região.
