A cidade de Vantaa, no sul da Finlândia, está prestes a se tornar um ponto de referência na vanguarda da transição energética global. Um fornecedor de energia local, a Vantaan Energia, anunciou planos audaciosos para a construção de uma instalação subterrânea sazonal de armazenamento de energia térmica, equivalente em tamanho a dois Madison Square Garden. Esta megaestrutura pretende enfrentar um dos maiores desafios das energias renováveis: a intermitência.Embora as energias eólica e solar tenham se estabelecido como pilares fundamentais na transição para fontes limpas, sua natureza intermitente tem sido uma barreira significativa para sua adoção em larga escala. Jukka Toivonen, CEO da Vantaan Energia, ressalta em nota a importância dessa iniciativa, destacando que "o maior desafio da transição energética até agora tem sido a incapacidade de armazenar estas formas intermitentes de energia para uso posterior".A solução proposta pela empresa finlandesa é verdadeiramente inovadora. Enormes cavernas subterrâneas serão escavadas para armazenar energia térmica, que será então distribuída para residências e empresas por uma rede de aquecimento urbano já existente. Com um volume total de 1,1 milhão de metros cúbicos, o projeto incluirá instalações de processamento e será construído na rocha da cidade, a até 140 metros abaixo do solo.O coração deste empreendimento será composto por três cavernas, cada uma medindo 300 metros de comprimento, 40 metros de altura e 20 metros de largura. Esses espaços serão abastecidos com água quente por meio de caldeiras elétricas de 60 MW, alimentadas por fontes renováveis quando disponíveis. Um sistema de controle inteligente será responsável por equilibrar as diferentes fontes de energia, inclusive o calor residual da indústria local.A capacidade térmica total desta instalação, denominada Varanto, é estimada em 90 GWh quando completamente carregada, o que seria suficiente para atender às necessidades de aquecimento doméstico de uma cidade finlandesa de médio porte durante todo um ano. A maioria das residências em Vantaa já está conectada à rede subterrânea de aquecimento urbano da cidade, um sistema que demonstrou sua eficácia ao longo dos anos.Embora números precisos ainda não tenham sido divulgados, espera-se que essa solução pioneira possa fornecer um armazenamento econômico e eficiente de energia renovável e calor residual em escala industrial. A iniciativa da Vantaan Energia representa um passo significativo na busca por um futuro energético mais sustentável e resiliente, não apenas para a Finlândia, mas para o mundo inteiro.
